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Athen, die Hauptstadt Giechenlands, zählt etwa 3 Millionen Einwohner, einschließlich Piräus und der übrigen
Vororte. Es liegt inmitten der attischen Ebene, fast auf allen Seiten von Bergen umgeben. Ob man mit dem
Schiff oder auf der Autostraße nach Athen fährt, schon von weitem sieht man das Wahrzeichen der Stadt, die Akropolis. Athen ist heute genauso wie in der Antike der kulturelle und geistige Mittelpunkt Griechenlands.
Schon im zweiten vorchristlichen Jahrtausend war die
Akropolis bewohnt. In der Ebene zwischen Parnes,
Pentelikon und Hymettos entstand zu Füßen der Akro-
polis die schnell aufblühende Stadt Athen.
Das moderne Athen, mit dem die Fremden zu erst in
Berührung kommen, hat zwei Zentren: den Omonia-
platz und den Sintagmaplatz. Hier beginnt auch der
schöne Nationalgarten. Am oberen Ende des Sintag-maplatzes liegt das alte Schloß, das heute als
Parlamentsgebäude dient; davor das "Grabmal des
unbekannten Soldaten". Von hier führt die Odos Pa-
nepistmiou zum Omoniaplatz; rechts das Wohnhaus
von Heinrich Schliemann, die Römisch-katholische Kathedrale, die Akademie der Wissenschaften, die Univesität und die Nationalbibliothek.
Vom Omoniaplatz geht es durch die Odos Stadiou zum
Sintagmaplatz zurück. Rechts, am Klafthmonosplatz,
steht die byzantinische Kirche "Agii Theodori" und am
Kolokotroniplatz das Alte Parlament.
Weitere Sehenswürdigkeiten liegen östlich und süd-

östlich des Nationalgartens: das Stadion, das Königli-
che Schloß, die Kaserne der Evzonen (königliche Leib-
garde) und der Friedhof mir dem Grab von Heinrich
Schliemann. Den Mittelpunkt des klassischen Athen
bildet die Akropolis. Man betritt sie an der Westseite des Hügels, links davon das Beule-Tor. Es führt eine
Marmortreppe zu den Propyläen empor. So viel Zeit
sollte man sich nehmen, um von der Aussichtsterrasse
"Belvedere" einen Blick auf das zu Füßen liegende
Athen zu genießen. Der Tempelanlage vorgelagert ist
die berühmte Korenhalle.
Nordwestlich der Akropolis erstreckt sich die Agora,
der Marktplatz und Mittelpunkt der antiken Stadt.
An der Westseite steht das Theseion, der am besten
erhaltene aller griechischen Tempel. An der Ostseite
der Agora steht die "Attalos-Stoa", einer fast 120 m
langen, zweigeschössigen Säulenhalle.
Jeder Aufenthalt in Athen aber wäre unvollständig ohne
einen Besuch der wichtigsten Museen: die National-
museen, Benaki-Museum, Byzantinisches Museum.
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