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Vor Millionen Jahren versank die Landbrücke, die Griechenland mit Kleinasien verband, im Mittelmeer. Bei die- sem welterschütternden Ereignis entstand auch Kreta, eine große Insel mit hohen Bergen und einer einzigartigen Schönheit. Die berühmten Schluchten, die steilen Küsten, die merkwürdigen Hochebenen, die strahlendweißen Sandstrände sind die Hinterlassenschaft der gewaltigen Ereignisse, die die Insel schufen. Es sind nicht nur die Naturschönheiten, fesselnd sind auch die Altertümer Kretas. Vor vier tausend Jahren ent- stand die minoische Kultur mit ihren berühmten Palästen.

Kreta ist die größte griechische Insel und die fünftgrößte des Mittelmeeres. Die Fläche beträgt 8.300 qkm und der Umfang 1.040 km. Kreta wird von mehr als 500.000 Menschen bewohnt. Die Insel ist verwaltungsmäßig in vier Präfekturen aufgeteilt: Chania, Rethymno, Iraklio und Lasithi. Auf Kreta wurde der berühmte Maler El Greco gebo- ren. Rings um Kreta gibt es über 700 kleinerer Inseln, Felseninseln und Felsen. Präfektur Chania: Hier liegen die mächtigen Lefka Ori (Weißen Berge), die eine Höhe von 2.453 m erreichen. Die berühmte Samaria-Schlucht zieht sich durch die Lefka Ori. Im Nordosten liegt die Souda-Bucht, der größte natürliche Hafen Griechenlands. Überall sind ausgedehnte Sandstrände zu finden. Präfektur Rethymno: Dort befindet sich das gewaltige Gebirgsmassiv des Ida. Hier liegt die Idäische Höhle, in der nach der Mythologie Zeus aufgezogen worden sein soll. Die ganze Nordküste ist ein einziger Sandstrand, an dessen Ende die schöne Stadt Rethymno liegt. Daneben befindet sich die Kurtaliotiko-Schlucht, mit Fluß und Pal- men. Sicher eine der schönsten Landschaften Kretas. Präfektur Iraklio: Hier schlägt das Herz Kretas. Hier liegen die berühmten minoischen Paläste von Knossos und Phästos. Im Südwesten erstreckt sich die Mesara-Ebene, die größte und fruchtbarste der Insel. Präfektur Lasithi: Sie ist die östlichste Präfektur und ihr Mittelpunkt ist die malerische Stadt Ajios Nikolaos. An der Nordküste wie auch an der Südküste gibt es überall herrliche Sandstrände. Die Hochebene von Lasithi mit ihren 10.000 Windmühlen bieten ein einzigartiges Schauspiel. An der Nordostspitze liegt Vai, ein sehr schöner Sandstrand mit Palmen.

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